“今天我们谈文化自觉，离不开炎帝神农文化，5000多年中华文化从这里开端、发展和传承，考古学界的发掘成果一再证实了这一点……”2012年5月16日，中国·随州2012炎帝神农文化高端论坛隆重举行，86岁的张岂之教授在主题演讲中开宗明义。 

    张岂之教授在《炎帝神农文化与中国思想文化之源》的主题演讲中，提出了文化的新界说。他认为，当前流行的文化定义——“文化是一种文明所形成的生活的方式”，是胡适先生1919年提出的，是那个时代西学东渐的产物，虽屡屡被国人引用，但没有阐释出中华文化的特质。90多年过去了，中国发生了翻天覆地的变化，中国人应该有自己的文化定义。他认为，中华文化5000多年的历史当从炎帝作耒耜、植五谷开始，新的中华文化定义要从炎帝文化入手。